24h Le Mans
Vingt-sept ans après sa victoire, BMW a renoué avec le podium des 24 Heures du Mans. La deuxième place de la BMW M Hybrid V8 #20 de BMW M Team WRT confirme le retour de la marque munichoise parmi les prétendants à la victoire dans la plus grande course d’endurance au monde.
Pendant près de vingt-quatre heures, BMW a cru pouvoir écrire l’un des plus beaux chapitres de son histoire aux 24 Heures du Mans. En tête à plusieurs reprises, la BMW M Hybrid V8 #20 de BMW M Team WRT a longtemps fait figure de candidate crédible à la victoire. Finalement deuxième à seulement 10,9 secondes de la Toyota victorieuse, l’équipage composé de Robin Frijns, René Rast et Sheldon van der Linde offre à BMW son premier podium au classement général depuis le succès historique de la BMW V12 LMR en 1999.
Pour BMW M Team WRT, la 94e édition des 24 Heures du Mans avait déjà pris une dimension particulière dès les qualifications. La BMW M Hybrid V8 #15 a décroché la première Hyperpole de BMW dans l’ère Hypercar des 24 Heures du Mans. Un signal fort envoyé à la concurrence et la confirmation des progrès réalisés par le constructeur allemand depuis son retour au plus haut niveau de l’endurance.
En course, la BMW #20 a rapidement transformé cette promesse en réalité. Solide dans le trafic, performante dans toutes les conditions et parfaitement exécutée par BMW M Team WRT, elle s’est installée parmi les leaders dès les premières heures avant de mener l’épreuve à plusieurs reprises.
À six heures de l’arrivée, une intervention de la voiture de sécurité a regroupé les principaux concurrents et relancé totalement la bataille pour la victoire. Le sprint final a tenu toutes ses promesses. Malgré une résistance remarquable, BMW a finalement dû s’incliner pour quelques secondes seulement.
Pour Andreas Roos, responsable de BMW M Motorsport, cette deuxième place possède une valeur particulière : « Quel résultat magnifique et historique ! La pole position et la deuxième place sur le podium, c’est incroyable. Nous travaillons depuis des années pour retrouver le succès au Mans et aujourd’hui, nous récoltons le fruit de nos efforts. »
Au-delà du résultat brut, cette performance illustre la montée en puissance du programme Hypercar de BMW. Dans une catégorie où le moindre détail compte, le BMW M Team WRT a livré une prestation exemplaire.
« C’est l’une des courses les plus solides que nous ayons jamais réalisées avec la BMW M Hybrid V8, souligne Vincent Vosse, Team Principal de BMW M Team WRT. Aucune pénalité, aucun mauvais arrêt au stand, aucune erreur. Nous formons un seul bloc avec BMW M Motorsport, nous progressons constamment et nous méritions ce podium. »
Cette maîtrise a permis à BMW de rester dans la lutte jusqu’aux derniers kilomètres, offrant aux spectateurs présents sur le circuit des 24 Heures du Mans un duel intense jusqu’au drapeau à damier.
Pour les pilotes de la BMW #20, l’émotion était à la hauteur de l’exploit. Monter sur le podium du Mans reste un accomplissement rare. Mais lorsque la victoire semble à portée de main, la satisfaction se mêle forcément à un léger goût d’inachevé.
« Je ne sais pas encore vraiment quoi dire, confie Robin Frijns. Une deuxième place au Mans est un résultat fantastique, mais voir la victoire si proche fait forcément un peu mal. Nous avons mené une grande partie de la course, mais après la dernière neutralisation, la deuxième place était probablement le maximum que nous pouvions obtenir. »
Même sentiment pour René Rast : « C’est un podium doux-amer. Être sur le podium au Mans est quelque chose d’exceptionnel. L’équipe et les pilotes ont tout fait correctement. Mais quand on passe si près de la victoire, on a forcément envie de gagner. »
Sheldon van der Linde résume parfaitement les émotions du moment : « Après l’arrivée, je ne savais pas s’il fallait rire ou pleurer. Finir à dix secondes du vainqueur après vingt-quatre heures est difficile à accepter sur le moment. Mais quand on regarde le chemin parcouru ces deux dernières années, nous pouvons être extrêmement fiers. »
Même sans victoire, BMW a quitté cette 94e édition des 24 Heures du Mans avec la certitude d’avoir franchi un cap. Vingt-sept ans après son dernier podium au classement général, la marque allemande a retrouvé sa place parmi les références de l’endurance mondiale.
Au Mans, certaines performances dépassent le simple résultat. Elles racontent le temps, la persévérance et la capacité à revenir au sommet. BMW n’a pas remporté la course, mais le constructeur allemand a rappelé à tous pourquoi les plus grandes histoires du sport automobile continuent de s’écrire ici, aux 24 Heures du Mans.
