24h Le Mans
L’aventure mancelle de Brembo débute en 1984, mais c’est en 1989 que la marque italienne atteint une étape clé : sa première victoire au classement général, aux côtés de l’équipe Sauber-Mercedes. Les pilotes Jochen Mass, Manuel Reuter et Stanley Dickens franchissent la ligne d’arrivée en vainqueurs et offrent ainsi à Brembo une reconnaissance mondiale. Ce succès marque le début d’un partenariat durable entre l’équipementier et la classique mancelle.
Depuis 1923, la technologie de freinage n’a cessé d’évoluer aux 24 Heures du Mans. Un tournant majeur survient avec l’arrivée des disques en carbone, désormais utilisés dans les catégories Hypercar et LMP2. Inspirés de la Formule 1, ces matériaux ont été spécifiquement adaptés aux contraintes de l’endurance, notamment pour résister à plus de 4 000 km de course.
En 2023, lors de l’édition du centenaire, le Brake-By-Wire fait son entrée. Cette technologie révolutionnaire permet un pilotage électronique de la pression de freinage, intégrée aux systèmes hybrides des prototypes modernes. Elle consacre Brembo comme un acteur de pointe en mécatronique, bien au-delà du simple rôle de fournisseur de freins.
Le circuit des 24 Heures Mans est un tracé redoutable pour les systèmes de freinage. Les principaux défis sont la gestion de l’usure des disques et plaquettes en carbone, ainsi que le contrôle des températures. Une surchauffe des étriers ou des disques peut compromettre les performances, voire la sécurité des pilotes.
L’essor de l’hybridation complique encore la tâche. Le freinage régénératif, utilisé pour recharger les batteries à la décélération, réduit la sollicitation des freins mécaniques… mais impose à ces derniers de rester pleinement efficaces en cas de défaillance du système hybride. Résultat : les composants doivent être capables d’encaisser des pressions extrêmes dans toutes les situations.
Le savoir-faire acquis par Brembo aux 24 Heures du Mans se retrouve dans nos voitures du quotidien. L’endurance pousse au développement de matériaux à faible usure, d’équipements plus durables et respectueux de l’environnement. Brembo a par exemple conçu un disque de frein « vert », plus propre et plus résistant, qui bénéficie directement des recherches menées en compétition.
Toujours tournée vers l’avenir, Brembo travaille sur une nouvelle génération d’étriers, capables de réduire le couple résiduel de freinage. Cette innovation permettrait d’éviter les frottements inutiles lorsque le frein n’est pas sollicité, et donc de diminuer la consommation de carburant. Une avancée prometteuse qui pourrait également réduire le nombre d’arrêts au stand, améliorant la performance globale des voitures d’endurance.
En quatre décennies, Brembo s’est imposé comme un pilier technique des 24 Heures du Mans, contribuant à la sécurité, à la performance et à la durabilité des prototypes. Cette société italienne prouve que l’innovation passe aussi… par le freinage.
