24h Le Mans
Avec son titre de champion du monde d'endurance en catégorie Hypercar glané avec Laurens Vanthoor et André Lotterer, Kevin Estre (36 ans) ajoute une ligne prestigieuse à son palmarès, déjà étoffé en GT. Un aboutissement qui témoigne d'un travail d’équipe exceptionnel et d’une saison d'efforts constants pour maximiser le potentiel de la Porsche 963, face à une concurrence redoutable.
« On a beaucoup travaillé collectivement », confie Estre en revenant sur les clés de cette saison mémorable. Il y a eu quelques changements au sein de l’équipe et il faut prendre en compte le bénéfice de l’expérience d’une année avec la 963 », précise-t-il. Cette montée en puissance s’est illustrée dès l’ouverture de la saison au Qatar, avec une Porsche 963 plus performante que jamais. L’équipe a continué à évoluer course après course, portée par l’excellence des ingénieurs et des choix techniques qui ont permis d’exploiter pleinement les capacités de la voiture.
Outre la préparation technique, l'alchimie entre les trois pilotes a été un facteur déterminant. « Nous sommes un équipage très soudé », souligne Estre. On a la même façon de concevoir l’endurance. Aucun des trois n’a eu envie de se mettre en avant, car nous étions avant tout complémentaires », ajoute-t-il. Cette solidarité et cette complémentarité ont permis d’orienter les décisions stratégiques sans friction et de tirer le meilleur de chaque situation. « On ne s’est jamais perdus sur le choix du set-up, des pneus ou de la stratégie. On a toujours été ouverts d’esprit, et il n’a jamais fallu prendre des pincettes pour ménager les susceptibilités. »
Cette capacité à optimiser la performance a été cruciale dans la conquête du titre. « Nous n’étions pas les plus rapides, mais on a su prendre plus de points que nos adversaires », fait remarquer Kevin Estre. S’il a remporté de façon éclatante deux courses clés de la saison, au Qatar et à Fuji, le Français a aussi su briller par sa régularité. Là où d’autres échouaient ou commettaient des erreurs, le trio Vanthoor/Lotterer/Estre parvenait à s’inviter sur le podium, même lorsque la vitesse pure manquait. « Quand on valait un Top 5, en termes de performances, on a réussi à monter sur le podium. On a toujours maximisé le résultat alors que les autres ont parfois commis des erreurs. »
« On est champions du Monde. C’est mon plus gros titre, acquis face à une concurrence de fou », affirme Estre, conscient de l’importance de ce sacre. Pour le pilote, cette saison marquée par une compétition féroce, restera gravée dans les annales. Désormais double champion du monde en GT et Hypercar, Kevin Estre se tourne vers l’avenir avec détermination. Il rêve toujours de remporter les 24 Heures du Mans au classement général. Cet objectif le guide depuis ses débuts en endurance en 2015.
En 2025, il défendra son titre aux côtés de Laurens Vanthoor et sera rejoint par Matt Campbell aux 24 Heures du Mans. Un programme intense qui inclura également des courses emblématiques en IMSA WeatherTech SportsCar Championship, comme les 24 Heures de Daytona, les 12 Heures de Sebring et Petit Le Mans.
Kevin Estre a démontré cette saison que l’endurance est une discipline d’équipe, où la cohésion et la régularité sont aussi précieuses que la vitesse pure. Dans cette quête, son parcours exemplaire en 2024 marque une nouvelle page de l’histoire de l’endurance mondiale.
