Cette année, c’est le circuit des 24 Heures du Mans, candidat des Pays de la Loire qui remporte la grande finale face aux 13 autres sites qui étaient encore en lice. Faisant la fierté de la Sarthe depuis de nombreuses années, le circuit des 24 Heures du Mans succède au Château de Sedan, plus grand château fort d’Europe, que le public avait choisi en 2023 comme « Monument préféré des Français ».

Diffusée depuis l’été 2014, l’émission déclinée du bien connu « Village préféré des français » a pour objectif de mettre en avant la richesse du patrimoine culturel, historique et architectural de nos régions. Musées, châteaux, domaines, places, … En tout, 28 monuments avaient été sélectionnés pour concourir au titre tant convoité de « Monument préféré des Français 2024 ».

Ce titre témoigne du statut particulier de ce circuit et de l’attachement de ses fans. C’est toute une communauté, une ville, une région, un territoire qui se sont mobilisés et ont voté pour élire le circuit des 24 Heures du Mans « Monument préféré des Français » parmi ces nombreux sites de prestige.

Pierre Fillon, président de l'Automobile Club de l'Ouest : "C'est un immense honneur et une grande fierté que de recevoir ce titre de Monument préféré des Français. Le circuit des 24 Heures du Mans est une icône de notre sport et de notre région, qui a accueilli plus d'un million de personnes l'an passé. Je tiens tout d'abord à remercier très sincèrement Dominique Le Mèner, président du conseil départemental de la Sarthe et du Syndicat Mixte du Circuit des 24 Heures du Mans, Christelle Morançais, présidente du conseil régional des Pays de la Loire, ainsi que Stéphane Le Foll, Maire du Mans et président de Le Mans Métropole. Un grand merci également à l'ensemble des personnes ayant voté pour le circuit ainsi que Stéphane Bern."

Stéphane Bern : "Représentant la région Pays de la Loire, le circuit mythique des 24 Heures du Mans a été élu Monument préféré des Français 2024, témoignant de l’attachement de nos compatriotes pour la plus grande course automobile d’endurance au monde et cette aventure à la fois humaine et technologique qui a fêté son centenaire l’année dernière et qui accueille chaque année une authentique fête populaire."

100 ans d’héritage, un tracé unique, une course iconique

Depuis sa création en 1923 à l’occasion du premier « Grand Prix d’Endurance de 24 Heures », le circuit a évolué au fil des années et sa longueur fut progressivement réduite, passant de 17,262 km à 13,626 km afin d’apporter une sécurisation optimale, préoccupation essentielle des organisateurs. Les trois quarts du circuit utilisent des portions routières ouvertes à la circulation publique le reste de l’année, une caractéristique bien particulière qui en fait l’un des circuits les plus longs du monde.

Le Grand Prix d’Endurance de 24 Heures, course insolite à l’époque, attise dès sa première édition, l’intérêt du public et de la presse et revêt un caractère international grâce à la participation de pilotes et constructeurs du monde entier. Au cours de son histoire centenaire, l’épreuve d’endurance pris le nom de « 24 Heures du Mans », appellation connue de tous encore aujourd’hui, fans avertis comme néophytes.

Rapidement reconnue comme l’une des 3 des épreuves mécanisées les plus prestigieuses du monde aux côtés du Grand Prix de Monaco et des 500 miles d’Indianapolis, les 24 Heures du Mans et son circuit constituent une réelle vitrine pour la Sarthe et contribuent à son rayonnement à l’international. Toute cette riche histoire est à découvrir au Musée des 24 Heures du Mans. 

L’âge d’or de l’endurance, un engouement sans précédent pour les 24 Heures du Mans 

100 ans plus tard, ce circuit et sa course reine représentent un véritable lieu de pèlerinage pour les passionnés de sports automobiles et un rendez-vous incontournable pour les constructeurs en quête d’innovations.

Cette épreuve mythique attire, chaque année, de plus en plus d’admirateurs des quatre coins du globe, venant visiter le temple de la vitesse et de l’endurance que représente son circuit. La course de légende connaît un regain de popularité et une ferveur sans précédent ces dernières années, notamment lors de son centenaire en 2023 et encore cette année en 2024.

Le circuit des 24 Heures du Mans n’en est pas à sa première victoire de rang cette année, lors de sa 92ème édition des 24 Heures du Mans couronnée de succès, la course a, une nouvelle fois, battu un record d’affluence accueillant plus de 329 000 spectateurs. Un visitorat en constante croissance, témoignant de l’engagement et de la passion si particulière que ses fans lui vouent depuis plus d’un siècle.

Au-delà de ce succès de fréquentation, les 24 Heures du Mans évoluent avec leur temps, soucieuses des nouveaux enjeux environnementaux, intensifiant leurs efforts visant à réduire leur empreinte écologique de manière significative sur les prochaines années. L’évènement a récemment obtenu la certification ISO 20121 et l’accréditation environnementale 3 étoiles de la FIA. Deux labels de renom faisant suite à la mise en place d’une stratégie RSE globale ayant déjà porté ses fruits sur les dernières éditions.

Un programme sur mesure pour les journées du patrimoine

Les 21 et 22 septembre prochains, l’heure sera donc à la fête sur le circuit, à l’occasion des journées européennes du patrimoine. Le Musée des 24 Heures ouvrira ses portes au public de 10 heures à 19 heures, pour faire découvrir l’univers des sports mécaniques, aux petits et grands, à travers de nombreuses activités. Quant au circuit, il sera ouvert aux visites libres et guidées ce dimanche 22 septembre de 10 heures à 19 heures. 

Au programme : visites guidées du circuit, ouverture de l’atelier mécanique, animations ludiques, quizz, roulage de voiture anciennes, exposition de la H24EVO, etc… Pour en savoir plus, visitez le site web officiel.