24h Le Mans
En 2010, la saga des BMW Art Cars retrouve ses racines Pop Art avec Jeff Koons. L’artiste américain transforme la BMW M3 GT2 (engagée dans la catégorie LMGT2 des 24 Heures du Mans) en véritable concentré d’énergie visuelle. Une œuvre spectaculaire, née pour la course, qui fait immédiatement sensation auprès des fans.
Engagée dans la catégorie LMGT2 des 24 Heures du Mans 2010, la BMW M3 GT2 Art Car conçue par Jeff Koons incarne le retour flamboyant du Pop Art dans la série BMW Art Cars. Pensée pour exprimer la vitesse, la puissance et le mouvement, elle attire tous les regards avant de devoir abandonner prématurément, non sans marquer l’histoire de l’épreuve.
Impossible d’évoquer les BMW Art Cars sans citer Jeff Koons. Artiste parmi les plus influents de sa génération, l’Américain s’inscrit dans la lignée directe de Roy Lichtenstein ou Andy Warhol. Avec la BMW M3 GT2, il signe la 17ᵉ Art Car de l’histoire et revendique clairement cet héritage artistique. Sa création exprime un message simple et universel : la vitesse.
Couleurs éclatantes, lignes dynamiques, fragments graphiques projetés de l’arrière vers l’avant… tout, dans cette livrée, évoque le mouvement et l’énergie brute. Même immobile, la voiture semble prête à bondir. « Ces voitures de course sont comme la vie, elles sont puissantes et pleines d’énergie, explique Jeff Koons. Je voulais que mes idées se fondent avec cette puissance, se connectent à elle. »
Contrairement à une œuvre destinée à un musée, la BMW M3 GT2 de Jeff Koons doit avant tout être performante en piste. Pendant plusieurs mois, l’artiste collabore étroitement avec les équipes BMW à Munich afin de concilier esthétique, aérodynamique et contraintes de poids. À l’aide de modèles 3D et de simulations numériques, il adapte son graphisme aux formes complexes de la carrosserie.
Koons pousse l’expérience jusqu’à vivre la course de l’intérieur : essais à Sebring avec l’équipe Rahal Letterman Racing, tours de piste en BMW M1 historique, conduite d’une BMW M3 de route. Objectif : ressentir physiquement la vitesse pour nourrir sa création.
La fabrication de l’Art Car constitue un défi technique. Faute de temps – deux mois seulement entre les premiers croquis et la présentation officielle – BMW opte pour une impression numérique sur vinyle, protégée par un double vernis. Des centaines de lignes colorées sont appliquées sur la voiture et ses pièces de rechange, tandis que des motifs évoquant des débris et deux anneaux graphiques à l’arrière symbolisent l’accélération supersonique.
La BMW M3 GT2 Art Car est dévoilée le 1er juin 2010 au Centre Pompidou, à Paris, devant 300 invités internationaux. Un lieu hautement symbolique : c’est déjà là que Roy Lichtenstein avait présenté son Art Car en 1977.
Alignée au départ de la 78ᵉ édition des 24 Heures du Mans, la BMW M3 GT2 Art Car porte les couleurs de BMW Motorsport dans la catégorie LMGT2. Elle est confiée à Dirk Müller, Dirk Werner et Andy Priaulx. Sur la piste, elle attire immédiatement l’attention du public et des médias. La course sera cependant cruelle : la voiture doit abandonner prématurément. Une autre BMW M3 GT2, engagée sous le numéro 78, termine quant à elle sixième de sa catégorie avec Jörg Müller, Augusto Farfus et Uwe Alzen.
Malgré cet abandon, Jeff Koons retient avant tout l’intensité humaine de l’événement. « Cette course a été une expérience très stimulante, confie-t-il. Voir l’engagement de toutes les personnes impliquées est incroyable. Les fans dorment dans des tentes, restent éveillés bien plus de 24 heures… On comprend que c’est quelque chose de vraiment spécial ».
L’artiste exprime également son attachement à l’équipe : « J’aurais aimé les voir gagner. Je sais combien ils travaillent avec précision et passion. Bien sûr, nous aurions adoré voir la voiture s’imposer. J’aimerais lui donner une autre chance de courir. »
Pour Koons, les voitures de course sont des métaphores modernes : « Ce sont comme des gladiateurs. Elles se battent avec toute leur puissance, tout leur impact. »
Même sans voir l’arrivée, la BMW M3 GT2 de Jeff Koons s’impose comme l’une des Art Cars les plus marquantes de l’histoire des 24 Heures du Mans. Par son esthétique explosive et sa conception tournée vers la performance, elle incarne à la perfection l’esprit de la série BMW Art Cars : faire dialoguer l’art contemporain et l’endurance.
Pour célébrer ses 50 ans et le demi-siècle des BMW Art Cars, le salon Rétromobile proposera du 28 janvier au 1er février 2026 une exposition unique en France : les sept BMW Art Cars ayant participé aux 24 Heures du Mans seront réunies à Paris Expo Porte de Versailles. Parmi ces voitures, la BMW M3 GT2 de Jeff Koons.
