24h Le Mans
Le week-end dernier, en marge du Grand Prix d'Australie qui ouvrait la saison 2018 du Championnat du Monde de F1, Geoff, victorieux en 1993, et David, lauréat en 2009, tous deux avec Peugeot, ont été accueilli au Hall of Fame du sport automobile australien, tandis que leur père était élevé au grade de Légende.
Dans la famille Brabham, je demande le père, Sir Jack, et deux des fils, Geoff et David. Tous trois se sont imposés au Mans. Le patriarche a remporté le seul Grand Prix de F1 qui s'est déroulé sur le circuit Bugatti en 1967, tandis que ses deux rejetons ont soulevé le trophée des 24 Heures du Mans.
Malgré trois titres de Champion du Monde de F1, dont un, en 1966 avec une voiture qui porte son nom, un cas unique, la carrière de Sir Jack Brabham aux 24 Heures du Mans a été des plus brèves avec trois apparitions, en 1957 et 1958, puis en 1970, qui se sont soldées par deux abandons. En revanche, deux de ses fils, Geoff, l'aîné, et David, le benjamin, ont repris le flambeau. Avec succès.
Le premier a construit la majeure partie de sa carrière aux Etats-Unis avec, notamment, dix participations aux 500 Miles d'Indianapolis et deux victoires aux 12 Heures de Sebring en 1989 et 1991. Pourtant, c'est en endurance qu'il s'illustre particulièrement avec quatre titres de suite avec Nissan en IMSA de 1988 à 1991, mais sa collaboration avec le constructeur japonais au Mans s'est traduite par deux abandons en 1989 et 1990. L'Australien né en 1952 doit attendre son recrutement par Peugeot en 1993 pour s'imposer dans la Sarthe aux côtés de deux jeunes Français, Eric Hélary et Christophe Bouchut.
Pendant ce temps, David Brabham a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans avec Toyota en 1992 avant de prendre le départ à 18 reprises jusqu'à 2012, d'abord dans la catégorie reine, puis en GT, ce qui lui permettra de décrocher deux victoires de catégorie avec Aston Martin en 2007 et 2008. L'année suivante, le natif de Wimbledon, en Grande-Bretagne, victorieux de la première édition de Petit Le Mans en 1999, monte sur la plus haute marche du podium au classement général avec la Peugeot 908 HDi FAP en compagnie de Marc Gené et Alexander Wurz.
Ces résultats ont permis aux deux frères, Geoff et David, d'être admis au Hall of Fame du sport automobile australien tandis que leur père Sir Jack devenait officiellement une Légende, tout comme Mick Doohan, quintuple Champion du Monde sur deux roues.
Photo (Jean-René Roger - ACO / Nikon) : David Brabham, avec Marc Gené et Alexander Wurz, est monté sur la plus haute marche du podium aux 24 Heures du Mans 2009.
