24 Heures du Mans 1956 : D comme... Jaguar !
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24 Heures du Mans 1956 : D comme... Jaguar !

Alors que la billetterie de la 84e

Cette année-là, la 24e édition des 24 Heures du Mans se déroule les 28 et 29 juillet. Ce report d'un mois et demi est consécutif aux travaux de réaménagement du circuit, à la suite de l'accident du 11 juin 1955. A cette époque, Jaguar domine la Sarthe. 1956 voit la quatrième victoire de Jaguar. Ron Flockhart et Ninian Sanderson signent le deuxième succès consécutif de la Type D, l'une des plus belles voitures de cette période. Ses formes profilées sont dues à Malcolm Sayer, ingénieur issu de l'aéronautique. Avec plusieurs signes distinctifs : un appuie-tête aérodynamique étiré en aileron de requin vers l'arrière, et un long capot plongeant à l'avant. Trois Type D figurent dans le top 10 des 24 Heures 1956 : outre Flockhart et Sanderson, Freddy Rousselle-Jacques Swaters et Mike Hawthorn-Ivor Bueb (les vainqueurs de 1955) terminent respectivement quatrièmes et sixièmes.

La Jaguar Type D remporte une troisième victoire de rang en 1957. Ron Flockhart est toujours à son volant, associé cette fois à Ivor Bueb. De 1951 à 1957, le constructeur britannique cumule cinq victoires. Malcolm Sayer réalise un nouveau coup de maître en créant la Type E, l'une des grandes sportives routières de l'histoire automobile britannique. Celle-ci hérite de l'une des caractéristiques de la Type D : son capot très long, qui affirme sa singularité. Par la suite, Ferrari reprendra sa marche implacable aux 24 Heures du Mans, avec sept victoires entre 1958 et 1965. Et il faudra attendre 1988 et 1990 pour retrouver Jaguar sur la plus haute marche du podium sarthois.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 28 & DIMANCHE 29 JUILLET 1956. Trois fois victorieuse en 1955-56-57, la Jaguar Type D (ici celle de Flockhart-Sanderson, les vainqueurs de 1956) est entrée au panthéon des 24 Heures du Mans.
 

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