24h Le Mans
La première saison complète de la Peugeot 9X8 en FIA WEC a été un défi pour le Team Peugeot TotalEnergies et ses pilotes. Loïc Duval, pilote de la #94, a désormais l’esprit tourné vers 2024 et fixe des objectifs clairs : être compétitifs et viser la victoire lors de la 92e édition des 24 Heures du Mans (12-16 juin 2024).
Quel regard portez-vous sur la première saison complète de la Peugeot 9X8 en WEC ?
« Ça a été une saison difficile dans son ensemble. Je pense que nous avons démarré par le plus difficile à Sebring. Ce n’était pas un circuit simple pour notre voiture. Puis, nous avons progressé sur les meetings qui ont suivi. Notre préparation pour les 24 Heures du Mans a été correcte. Le Mans, reste, selon-moi, le point fort de notre saison, car jusqu’à 3 heures du matin nous nous battions aux avant-postes, à la régulière. C’était plutôt positif. Sur la deuxième partie de saison, nous avons pu avoir un retour sur investissement avec une troisième place glanée à Monza. Nous étions vraiment performants là-bas. En fin de saison, nous n’avions rien à jouer, alors nous avons travaillé énormément pour 2024. »
Aux 24 Heures du Mans, votre voiture a mené l’épreuve à deux reprises. Qu’avez-vous ressenti à ce moment-là de la course ?
« J’ai ressenti de la fierté pour toute l’équipe. On ne nous attendait pas forcément à ce niveau alors ça a fait du bien à tout le monde. C’était très important pour la dynamique de groupe. C’était aussi hyper gratifiant de voir la voiture en tête et de se battre pour les premières places jusque tard dans la nuit. Ça constitue une bonne base de travail pour l’avenir. »
Le podium glané à Monza a-t-il agi comme une bouffée d’oxygène au sein du team ?
« Oui, ce podium a fait beaucoup de bien. C’était très important pour l’équipe de concrétiser un bon résultat dans la foulée des 24 Heures du Mans. Lors du passage sous le drapeau à damier de la 9X8 #93, nous avons vu qu’il y avait beaucoup d’enthousiasme dans l’équipe. »
Quelle est votre stratégie pour combler l’écart qui vous sépare des Toyota et Ferrari ?
« Il faut voir ça avec le département technique. Je suis là pour piloter du mieux possible et essayer d’apporter des idées. C’est, avant tout, à l’équipe technique de faire un bon développement. »
Dans ce contexte, Peugeot sera-t-il un prétendant à la victoire aux 24 Heures du Mans 2024 ?
« Aujourd’hui, c’est impossible à dire. Notre objectif pour l’année prochaine c’est clairement d’être compétitif et de jouer la victoire aux 24 Heures du Mans. C’est l’objectif numéro un pour tout le monde. »
Être pilote d’usine dans cette ère de l’Hypercar, cela à quelle signification pour vous ?
« C’est une fierté. Je suis ravi d’être un acteur de cette période-là. Je suis très heureux d’être présent sur la grille de départ et au sein d’une discipline que j’aime particulièrement. Je suis enchanté de participer au championnat alors qu’il y a autant de constructeurs, d’équipes et de pilotes présents. »
