24h Le Mans
Une photo, une histoire | Pour fêter le Centenaire des 24 Heures du Mans comme il se doit, l’Automobile Club de l’Ouest avait convoqué l’histoire lors d’une grande cérémonie qui s’était déroulée le vendredi 9 juin dans la ligne droite des stands et face à des tribunes pleines.
C’était le vendredi 9 juin 2023. L’Automobile Club de l’Ouest avait désigné cette date pour fêter le Centenaire des 24 Heures du Mans en grande pompe. Plusieurs célébrations ont marqué cette journée, à commencer par la grande vente aux enchères du Centenaire. Une vente spectaculaire avait été organisée par l’ACO et RM Sotheby’s. Vingt-et-une voitures authentiques ayant disputé les 24 Heures du Mans avaient notamment été mises en vente. Parmi ces autos, une Ferrari 121 LM de 1955 avait été adjugée à 5,7 millions d’euros. Plus surprenant, le drapeau tricolore ayant servi à donner le départ en 1965 avait été vendu 330 000 euros (pour une estimation fixée entre 30 000 et 35 000 euros).
Puis, les spectateurs détenteurs d’un billet avaient pu vivre un moment d’exception en foulant la piste, du virage du Tertre Rouge jusqu’au virage Porsche. Le circuit était alors accessible à pied, à vélo, à trottinette ou en rollers.
La grande famille des 24 Heures (commissaires de piste, bénévoles du Club ACO et de l’épreuve, les salariés et prestataires de l’ACO) avait ensuite été saluée dans la ligne droite des stands. Les commissaires de piste, véritables anges gardiens des concurrents, avaient été chaleureusement ovationnés par le public. Puis, les regards s’étaient levés vers le ciel pour admirer trois survols de la Patrouille de France.
Une sélection de voitures emblématiques de la Grande Exposition du Centenaire est apparue dans la ligne droite. Parmi ces véhicules, ont comptait la Chenard & Walcker "Tank" de 1925, la Cadillac Spyder de 1950 surnommée "Le Monstre", la Ford GT40 des années 1968 et 1969, la Porsche 917 K de 1970, la Matra MS670 de 1972, la Rondeau M379 B de 1980, la WM P88 de 1988 qui a établi le record de vitesse dans la ligne droite des Hunaudières à 405 km/h, la Mazda 787 B de 1991, l’Audi R10 TDi de 20068 ou la Toyota GR010 Hybrid de 2021, première Hypercar à avoir remporté la classique mancelle. Certaines de ces voitures étaient confiées à des pilotes légendaires des 24 Heures, tels que Tom Kristensen, neuf fois vainqueur, Jacky Ickx, six fois champion, Derek Bell, cinq fois lauréat, ainsi que Alexander Wurz, Rinaldo Capello ou Kazuki Nakajima. Des duos légendaires se sont reformés pour l'occasion. Tom K a ainsi retrouvé l'Audi R8 avec laquelle il a remporté cinq de ses neuf victoires entre 2000 et 2005. Jacky Ickx était quant à lui au volant de sa Porsche 936.
Cette cérémonie s’était conclue de manière magistrale par un dernier clin d’œil au passé, grâce à un départ en épi « type Le Mans ».
Les spectateurs s’étaient ensuite dirigés vers la Fan Zone Pop Art Concert pour assister au set du producteur de musique électronique et deejay français Bob Sinclar. Les festivités s’étaient terminées en apothéose grâce à un show nocturne époustouflant.
Des voitures emblématiques de la Grande Exposition du Centenaire avaient fait leur apparition dans la ligne droite des stands à l’occasion d’une cérémonie grandiose. Elles s’étaient ensuite élancées pour deux tours de circuit. Les spectateurs présents ont pu vivre un moment d’exception, privilégié et hors du temps.
